FILADELFIA — Si bien pudo haber sido el equivalente a un ensayo general en el baloncesto, el partido de práctica entre los propios 76ers este sábado ofreció un prometedor anticipo de lo que podría suceder cuando comience oficialmente la temporada 2026-27 de la NBA.
Filadelfia organizó su partido anual Azul-Blanco ante aproximadamente 10,000 aficionados en el Xfinity Mobile Arena, trasladando la exhibición desde la sede de su filial de la G League en Delaware para dar cabida al creciente interés por el renovado equipo.
Mientras multitudes de aficionados esperaban en filas en el atrio una hora antes del inicio al mediodía, hubo mucha acción en la cancha con LeBron James, Jaylen Brown y compañía desde el comienzo del partido.
“Poder llevar lo que hemos hecho en la cancha de entrenamiento a una situación de partido frente a nuestros aficionados… fue un gran primer paso en la dirección que queremos tomar”, dijo James.
Matt Cord, el veterano locutor de los Sixers, quien se había retirado antes de decidir regresar tras el histórico verano de Filadelfia, anunció a los titulares del equipo Azul.
Primero Tyrese Maxey, luego VJ Edgecombe, después Brown, luego James y finalmente el pívot que lleva 13 años en la franquicia.
“¡7-2 de Camerún, número 21, Joel ‘The Processsss’ Embiiddddd!”, gritó Cord.
“No importa quién sea anunciado primero, último, segundo o tercero”, dijo Embiid.
Pero los vítores que siguieron a cada nombre sí significaron algo para él.
“Amamos a los aficionados”, dijo Embiid. “Los queremos y los necesitamos para que formen parte de esto. Lo mencioné en el día de los medios: ya es bastante difícil ganar como grupo en el primer año. Así que vamos a necesitar todo el apoyo posible, ya sea de todos los que estamos aquí, de los aficionados, de la gente de fuera; vamos a tener que unirnos. Vamos a necesitar todo el apoyo posible”.
Los Sixers no llevaron un registro oficial del partido, pero las estadísticas importaron mucho menos que algunas de las jugadas que mostraron la química inicial que se está desarrollando tras una semana de pretemporada, como cuando James encontró a Embiid, que venía detrás, para un triple desde la línea de tres puntos.
“Mis compañeros van a usar su velocidad contra los rivales e intentar anotar una canasta rápida, y si no tenemos nada, yo soy el que va detrás”, dijo Embiid con naturalidad.
