ST. PETERSBURG — Los Guardianes dieron el primer golpe en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, sorprendiendo a unos Rays que llegaban como amplios favoritos con una victoria por remontada en el Juego 1 este lunes.
El triunfo de los Guardianes 7-3 parecía muy lejano durante los primeros seis innings, cuando los Rays tenían el control absoluto del encuentro y desplegaban ese estilo de béisbol prácticamente impecable que los caracteriza. Sin embargo, una vez que se abrió una pequeña grieta, los Guardianes la aprovecharon con la combinación de poder y bateo oportuno que los llevó hasta esta instancia.
Ya son cuatro victorias consecutivas para los Guardianes, quienes en la Serie Divisional de la Liga Americana se convirtieron apenas en el 11mo equipo en perder los primeros dos encuentros de una serie de postemporada al mejor de cinco juegos y luego remontar para ganarla. Los Rays son una potencia habitual y, tras una temporada de 98 victorias, terminaron como el mejor equipo de la Liga Americana por amplio margen. Sin embargo, ahora son ellos quienes se encuentran en desventaja después del Juego 1.
Los jonrones de Chase DeLauter y Patrick Bailey permitieron inicialmente que los Guardianes empataran el encuentro, y el batazo de Bailey será el que genere mayor debate hasta que llegue el Juego 2 la noche del martes.
El lanzador de los Rays, Drew Rasmussen, llevaba 90 lanzamientos después de seis entradas y había lucido excelente, con la excepción del cuadrangular de DeLauter hacia la banda contraria. Pero cuando los Rays decidieron enviarlo nuevamente al montículo para el séptimo episodio, Bailey castigó el primer pitcheo que vio con un batazo de 436 pies hacia el jardín derecho-central, el más largo de su carrera en la Gran Carpa.
“No podría estar más orgulloso de ellos”, expresó Stephen Vogt, manager de Cleveland. “Nos golpearon temprano. Hay que reconocerle a nuestro cuerpo de lanzadores el mérito de haber frenado su ofensiva y mantenernos en el juego durante tanto tiempo. Nuestra ofensiva despertó. Creo que tuvimos muy buenos turnos al bate durante todo el encuentro. Simplemente no conseguíamos ese hit oportuno con corredores en posición de anotar. Conectar un par de jonrones cambió por completo el panorama del juego”.
