ST. PETERSBURG. Los Rays respondieron con un contragolpe este martes en el Juego 2, y la Serie de Campeonato de la Liga Americana regresa a Cleveland convertida en ahora a una mejor de cinco encuentros.
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La victoria de Tampa Bay 3-1 sobre Cleveland se pareció más a lo que esperábamos de esta serie: un duelo cerrado, con excelente pitcheo de ambos lados, que se decidió por un solo error en medio de toda la presión que conlleva la SCLA.
Ese error llegó en el cuarto inning, cuando los Rays finalmente lograron descifrar al lanzador de los Guardianes, Parker Messick, después de causar estragos en las bases con su característica velocidad.
Ben Williamson conectó un rodado hacia José Ramírez que parecía destinado a terminar la entrada, pero Ramírez quedó atrapado al intentar fildear la pelota en un bote intermedio y ésta pasó entre sus piernas, prolongando el episodio y permitiendo que los Rays anotaran su primera carrera. Eso dejó la puerta abierta para Liam Hicks, quien disparó un sencillo de dos anotaciones para agravar el daño.
“José Ramírez es tan bueno como cualquier antesalista que hay en el béisbol, y tuvimos la fortuna de que quizás las cosas salieran a nuestro favor en esa jugada”, dijo el manager de los Rays, Kevin Cash. “Pero una vez que recibes esa oportunidad, lo importante es lo que haces con ella. Liam respondió de manera enorme”.
Fue “una entrada muy al estilo de los Rays”, como la describió Cash, y él es un experto en eso. Para los Guardianes, fue una dura lección, pues saben que ése es precisamente el tipo de episodio que ahora deben evitar.
Han hecho eso durante todo el año”, dijo el manager de los Guardianes, Stephen Vogt. “Cuando huelen sangre, aprovechan la oportunidad y no se detienen. Obviamente, nos gustaría poder cambiar lo sucedido, pero no se puede. Creo que jugamos un excelente partido. Pienso que lanzamos de manera excelente. Por momentos, también jugamos buena defensa. Tuvimos algunas jugadas descuidadas en el terreno que debemos corregir, pero estoy muy orgulloso de cómo lucharon nuestros muchachos”.
Sin embargo, este tipo de encuentro solamente fue posible porque Freddy Peralta llegó al Juego 2 lanzando fuego.
Peralta estuvo brillante, ponchando a seis bateadores de los Guardianes a lo largo de seis entradas en blanco para llevarse la victoria. El dominicano ya había experimentado un renacer desde su llegada a la organización de los Rays tras ser cambiado por los Mets, pero la noche del martes en el Tropicana Field alcanzó un nivel completamente diferente.
